自然と歴史の中を歩く！

　山神社で気になったもの。それは、境内隅に建てられていた忠魂碑。「忠魂碑」の文字には力強さとは違う独特な味がありましたので、近づいて確認してみると刻まれている名は「前方廣之長紫山〇」と読め、最後の「〇」は花押かも知れません。

　つまり、これは奥山方廣寺管長として知られた足利紫山（1859～1959）が書いた文字。101歳まで生き天寿を全うした禅宗の僧の書は、あちこちで目にする機会がありますが、ここでさらに気になったのは「前」の字です。

　そこで、足利紫山について調べてみると、足利紫山は昭和16年（1941）に奥山方広寺だけにとどまらず、臨済宗十三派合同の初代臨済宗管長に就任したのですが、戦後間もない同21年（1946）に方廣寺派管長を辞し大分市萬壽寺に帰山。その後、再び昭和27年（1952）に方廣寺派管長に再任しています。

　つまり、「忠魂碑」の字を書いたのは、昭和21年から同27年の間。「間雲」で始まる署名はよく見ますが、「前」は初めて見ました。