自然と歴史の中を歩く！

　むかしの村々では、大きな珠数（じゅず＝原文のまま）を回して村人の安全を祈願する百万遍念仏が流行ったものである。

　この念仏は、後醍醐天皇の命により、京都の智恩寺で行なわれていたものが、やがて地方に広まったものだと、伝えられている。

　熊の里の神沢部落でも、昭和の初期ごろまで毎年二百十日の厄日になると、六所神社の拝殿に部落内の大勢の人を集めてとり行なったという。

　神沢の珠数は百八個の大玉（径十センチ、厚さ五センチぐらい）を、麻の綱に通して輪にしたもので、人々は大きな円を作って座り、この大珠数を持って互いに回したのである。

　まず神前で神主が祝詞をあげ始めると、鐘たたきの人が勢いよく鐘を打ち鳴らす。すると音頭とりが
「光明辺（遍＝原文のまま）照（こうみょうへんじょう）　十方世界（じっぽうせかい）
　念仏衆生（ねんぶつしゅじょう）　摂取不捨（せっしゅふしゃ）」
と、二、三回唱えたあと、みんないっせいに、
「なんまいだー。なんまいだー。」
と言いながら珠数を回し始める。その時、中に数取りと呼ばれる役の人がいて、珠数が何回回されたか木札を使って、しっかり数えたものだという。

　この念仏の間中、鐘は勢いよく打ち鳴らされ、それは人々の
「なんまいだー。」
の声と共に、部落内に流れていった。

　これで部落の悪霊を追い出し、一年間無事に過ごせるというわけであるが、雨ごいの行事として百万遍念仏を行なうところも、各所にあったと言われている。

　神社の拝殿で“なんまいだー”という、おもしろい形の『神沢の百万遍念仏』･･････。

　こういう話をして下さるお年寄りは、もう数えるほどしかいない。（「ふるさとものがたり天竜・第6章熊地区」より）

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　「光明遍照　十方世界　念仏衆生　摂取不捨」とは、「仏の慈悲の光は、漏るることなく世界を照らし、その仏の名を呼ぶ者を、決して見捨てはしない」の意味する『観無量寿経』の一節。神社で、しかも神主の祝詞の後に唱えられたというのが特徴的ですが、かつての民衆にとっては、神仏を分ける理由もなかったのでしょう。