自然と歴史の中を歩く！

　北遠の道祖神で有名なのは、水窪地頭方向市場の「双体道祖神」。祠の格子越しに覗き込んでみれば、男性が女性の肩に右手を置き、女性の左手は男性の性器を握っているように見えます。

　天明3年（1783）の文字が刻まれていますので、造られたのは今から230年ほど前。これほどまでに露骨な性表現が、なぜ信仰の対象として祀られて来たのでしょう？

　内藤亀文著の『ふどき』（平成3年発行）の中に、その答えとも言える記述を見つけました。

　道祖神は古くは岐神（くなどのかみ）とか塞神（さえのかみ）とか言い、近くは道陸神（どうろくじん）とも言った。塞神とは外から入って来る厄病神を防ぎ止める神のことで、村境、橋のたもと、四つ辻などに石を立てるのはその意味である。

＜中略＞

　こういうわが国古来の石を尊崇する思想に、インドで石を性器崇拝の神体とし、それを福神としてまつる信仰があり、仏教伝来と一緒にこの信仰がわが国にも入って来て、両者が混合した。だから道祖神として立てるものは大きな石か、或は性器の形に刻んだ石が多い。男女合歓の像を彫りつけるのは、邪神もその前を通るのをはばかると考えたからだ。こうして道祖神は性の神としての特性も帯びているところから、その方面に信仰対象ともなっており、水窪では昔はこれに赤い腰巻をかぶせたり、×××の木彫を奉納したりした。さすがに腰巻はもうあとを絶ったが、×××の木彫ならまだ時々見かけることがある。（内藤亀文著・水窪町役場発行「ふどき」より）

　『ふどき』では、民俗学者の折口信夫が、この道祖神を珍しがり、お金を出して買い取ろうとしたことにも触れています。

　この解説が、絶対的な答えとは言いませんが、この道祖神については私も同じ考えを持っています。現地の解説看板に書かれているような「絶世の美男美女の兄妹が結婚した」との「近親婚」の伝説については、日本の他地域に残る同様の伝説との比較研究が必要です。

　「天明3年」と言えば、浅間山の大噴火による降灰のため、世はまさに「天明の大飢饉」。不安が募る山の暮らしの中で、水窪の民がこの道祖神に託した願いとは、一体何だったのでしょう？

　祠の中を覗き込み、230年前の人々の暮らしぶりに、しばし思いを馳せてみました。

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