自然と歴史の中を歩く！

　9月5日のSBSテレビ「イブアイしずおか」の「山里歩き㊙鍾乳洞へ」で、「青谷不動の滝」と小堀谷鍾乳洞が紹介されたばかり。普段はすれ違う人などいない山道ですが、この日（10日）はテレビで見たという観光客が。

　鍾乳洞に入ってはみても、何を見たらいいのか分からずに困っている様子でしたので、私がにわか観光ガイドを務めることに。

　鍾乳洞と言うくらいですから、天井から垂れ下がる鍾乳石を期待して来たようですが、小堀谷鍾乳洞の鍾乳石はまだまだ成長途中。見上げた天井には、あちこちにストロー状になった鍾乳管（しょうにゅうかん）が列状に並び、その先端からは水滴が落ちて来ます。

　この鍾乳管が成長したのが「つらら石」ですが、小堀谷鍾乳洞の「つらら石」は先端にまだ水滴が湧いています。この「つらら石」がさらに成長すれば、みんなが知っている鍾乳石。小堀谷鍾乳洞ではまだ成長途中のようです。

　【関連記事】「青谷不動の滝」から小堀谷鍾乳洞へ①―天竜八景