自然と歴史の中を歩く！

　アザミにもいろいろな種類がありますが、今頃咲いているアザミで見かける機会が多いのはノアザミ。「野」に咲く「薊（アザミ）」だから「野薊（ノアザミ）」。よく似た名前では「野原薊（ノハラアザミ）」がありますが、こちらは秋に咲くアザミです。

　私が好きなアザミの1つがキツネアザミ。ノアザミと比べると、花はかなり小さく、しかも広がりません。このアザミを「狐薊（キツネアザミ）」と名づけたのは、NHKの朝ドラ『らんまん』主人公のモデルになった牧野富太郎。「アザミに似るがよく見るとそうでなくて『狐に騙されたよう』に感じるから」と書いているそうですが、私は棘のないキツネアザミが大好きです。

　そもそも「アザミ」とは、「花を折ろうとすると棘に刺されて驚くから⇒アザム〈傷つける、驚き呆れる〉⇒アザミ」。ただし、眺めて楽しむだけの私には、そんな由来は不要です。