自然と歴史の中を歩く！

　「綱場（つなば）」という言葉をご存知ですか？「綱場」とは、木材を川を流して運ぶ時に、川の要所に丈夫な綱を張り木材をせき止めて集める場所のことです。江戸時代の慶長年間（1596～1614)までは、その「御綱場」が佐久間にあったのです。

　その後も、天竜川の木材の運搬には、筏（いかだ）の他に、この流して運ぶ方法も使われていたようです。「さくま郷土遺産保存館」には、そんな「綱場」の写真と「アカボウ」と呼ばれた太い綱が展示してありました。写真の綱がそれですが、この綱で流れてきた木材を寄せ集め、再び流れ出さないように浮きを付けて囲んだものだそうです。

　さて、この綱、どれほどの重さがあると思いますか？

　この綱は、藤の繊維を縒り合わせて作られているのだそうです。私も持って重さを確かめさせてもらいました。何とビックリ！とても軽いのです。現代では、ナイロンやポリエステル素材で作られるロープ。きっと、マニラ麻や木綿のロープを想像された人もいらっしゃるでしょう。それより、ずっと軽いので、実際に手に取られた人は驚かれると思います。

　ドンブラコ♪と流れた「大きな桃」が水運の初めなら、木材を流す運搬だってかなり原始的な水運です。しかし、時間の流れと先人の工夫が、こんなに軽い魔法の綱を作り上げていたのです。ぜひ、手にとってその軽さを確かめてみていただきたかったのですが･･･。