自然と歴史の中を歩く！

　鉱山で働くことによる弊害は、公害被害だけではありませんでした。『下平山諸事書留』には、次のように記されているそうです。

　「鉱山採鉱および製煉事業起り、人民各々本業たる農事を怠り、その事業に従事せり。しかるにこの事いつの頃か中止するに及びて、人民一時に生業の途を失い、大困難をきわめ、はじめて農業を怠りたることを悔いたるもすでに遅く、此の頃戸数五十六戸中、二十六戸は絶家となり、他所に移住せり･･･」

　「下平山」とは、「天竜区龍山町下平山」のことで、ここに書かれている「鉱山」とは「峰之沢鉱山」のこと。人々は農業や山仕事を捨てて鉱山で働くようになりましたが、潮が引くように鉱山景気が去ってからは、二度と元の仕事には戻らず、集落を出て行ったと書かれているのです。

　明治33年（1899）に古河鉱業が経営に乗り出した「久根鉱山」の当時の人員は、抗夫と雑夫を合わせて22人。その後、増加の一途をたどり、大正5年（1916）には、抗夫3000人、職員200人を数えました。これが久根全盛の時代です。

　戦後は昭和35年（1960）の950人をピークにして人員は減少し、閉山された昭和40年（1965）にはわずか130名。そしてついに、二度と発破の音が山に響くことはありませんでした。