自然と歴史の中を歩く！

　「少し下った所にイチイの木があります。下りてみましょう！」と言うことで、斜面を下りました。

　すると、モミやトウヒに交じり、一段と太い巨樹が見えて来ました。「あれが、イチイです」。

　イチイは飛騨高山の一刀彫に使われている木。「アララギ」とも呼ばれるのがイチイですが、北遠で見かけるのはまれ。ここの「イチイ」も、たった1本だけの生育です。

　上部は折れたようで、根元近くには洞も出来ていましたが、まだ枯れてはいません。

　イチイは神主が持つ木笏の材にも使われ、「正一位」「従一位」にも通じるところから「一位（イチイ）」の名が付けられたとの説もあり、様々な用途に利用される有用な樹木です。

　北遠の人工林は杉、ヒノキばかりが目立ち、建築材と言えば杉、ヒノキだけと思いがちですが、実際には、腐りにくい、割れにくい、木肌が美しい、水に強い、加工しやすいなど、用途により様々な樹種が選択して利用されて来ました。

　また、建築材の他にも、家具、彫刻や食器、鍬や鎌などの柄のほか、木の実や葉は食用として利用され、もちろん染料や薬としても使われて来ました。北遠の山も、杉、ヒノキ一辺倒ではなく、これらの有用な樹種を植え、新たな人工林として育てて行くことも必要ではないでしょうか？

　ところで、今回の参加者の足元に注目してください。皆さん、登山靴ではなく山仕事で掃き慣れた地下足袋を履いています。登山靴を履いていたのは、私1人。同行した、浜松山里いきいき応援隊・水窪の佐藤隊員は運動靴。

　この2人だけが素人で、後は山仕事のプロ。何だか、少し恥ずかしくなってしまいました。