自然と歴史の中を歩く！

　佐口行正さんからお借りした古い絵葉書の中に、「『郷土の勇士へ』興亞全町体育大會繪はがき　水窪町十五奉公會」と題した10枚組のセットがありました。

肉彈相搏つ大會の窮「互いに見合って」	角力部出場選手
剣道一般部　高点試合	銃剣術
寶釣競争區長さんやら隣組長さん等なごやかな風景	青年部百米豫選と各部落の應援團
大會場正面　係員と觀衆	ソリ引競争　重量二十貫精魂込めて
“實りの秋”　女子靑年團員の瑞穂踊り	慰問袋競争　一品も多く戰地の夫や兄弟へ

　さて、この絵葉書は、どんな経緯で発行されたものなのでしょう？

　体育大会の会場となっているのは、どうやら当時の水窪尋常小学校、昭和16年（1941）からは水窪町立水窪国民学校となった小学校の運動場。「興亞」の「亞＝亜」は、ご存じのように「亜細亜（アジア）」の「ア」。「興亜」とは、「アジア諸国の勢いを盛んにするため」と始められた大東亜戦争（第二次世界大戦）のお題目として使用されたキャッチフレーズです。

　そして、「銃後奉公會」とは、昭和14年（1939）に厚生・内務・陸軍・海軍の4大臣の訓令によって設立された団体で、全国のすべての市町村に設立されました。その目的はもちろん、兵役義務心の高揚、軍人・傷痍軍人並びに遺家族の援護、労働奉仕。同年8月には、毎月1日には禁酒禁煙・一汁一菜・飲食店休業などが義務づけられた「興亜奉公日」が定められています。

　肉彈相搏つ大會の窮「互いに見合って」、角力部出場選手、剣道一般部（高点試合）、銃剣術、寶釣競争（區長さんやら　隣組長さん等　なごやかな風景）、青年部百米豫選と各部落の應援團、大會場正面（係員と觀衆）、ソリ引競争（重量二十貫精魂込めて）、“實りの秋”（女子靑年團員の瑞穂踊り）、慰問袋競争（一品も多く戰地の夫や兄弟へ）。

　日中戦争の開戦は昭和12年（1037）7月、我が国と米英とは、昭和16年（1941）12月8日の「真珠湾攻撃」により開戦。この絵葉書は町民運動会の様子を伝える絵葉書ですが、ビックリするほど多くの人々が写っています。

　開戦後の物価上昇は山間の水窪にも押し寄せていたのも関わらず、この絵葉書を販売し、軍需供出や寄付金を集める目的だったのかも知れません。もちろん、戦地に赴いていた身内に葉書を出し、近況を伝え、激励をする目的もあったのでしょう。

　確かなことは分かりませんが、今からわずか80年ほど前の水窪からは、一体何名の若者が招集され、何名が再び水窪の地を踏めたのでしょうか？