自然と歴史の中を歩く！

　大きな山門をくぐった弁存（べんぞん）は、庭にすわっている子牛ほどもある犬を見て驚いた。大きな目をらんらんと光らせて、耳をピンと立てたその姿は、まことに勇ましく、
　（これぞさがし求めた、悉平太郎にちがいない。）
　と、思えたのである。

　弁存はお寺の和尚に、
　「わしは遠い見付の町から、悉平太郎という人をさがして、この信州までまいった弁存と申すもの。しかしどうやら人ではなく、この犬のようです。」
　「それはまた、何として･･････。」
　「はい、実は･･････。」
　弁存は、一部始終を語った。旅の途中の見付の町で、すておけぬ話にでっくわし、はるばるこの信州まで訪れたことを･･････。
　「わしは何としても真を見きわめて、見付の町を救わねばならんのじゃ。人身御供にされるむすめを、見殺しにはできんのじゃ。」

　「それで･･･。」
　おしょうは、たたみかけるように聞いた。
　「実は天神社の社で、『悉平太郎に知らすなよ。』という悪魔の声を聞きました。娘をほしがる悪魔は、きっと悉平太郎をおそれているにちがいないのだ。どうぞ悉平太郎を、このわたしにしばらくお借（貸）し下され。」
　和尚は、ふっとため息をついて、そばにひかえた悉平太郎を見やった。悉平太郎はことのしだいがわかったのか、勢いづいて、大きく一声ほえると立ち上がった。
　「弁存とやら、どうやらこの太郎は、喜んでいるようす。どうぞお連れ下さい。悉平太郎は、この駒が根山の狼の血を受け継いだ、勇かんな犬じゃ。きっとお役に立ちますぞ。」
　力強く言う和尚に、弁存は、ただただ頭をさげるのだった。

　和尚は、悉平太郎の頭をなでて言った。
　「どんな悪魔と戦うことになっても、決しておそれるではない。わしもこの駒が根から、お前の無事を祈っているぞよ。」
　悉平太郎は和尚をじっと見上げていたが、さも『分かった。』というふうに、また一声高くほえたのである。

　「さて、そうと話がきまれば、一刻も早く、もどらねばならん。はや今日は九日の夕刻、それでは悉平太郎を、お借りいたす。」

　弁存と悉平太郎は、信州駒が根をあとにした。
　山を越え、谷を越え、走りに走った。

　そしていよいよ八月十一日、見付天神社の祭りの日がやってきた。 （「ふるさとものがたり天竜・第2章上阿多古地区」より一部引用）

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　霊犬「悉平太郎」の話は、信州と遠州とを結ぶ有名な伝説。遠州地方の各所に、「悉平太郎」の足跡とも言える話が残されています。それにしても、文化の共有とは興味深いものです。

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