自然と歴史の中を歩く！

　坂上田村麻呂が東征の際に勝利を祈願したと伝えられる、県指定天然記念物「将軍杉」で有名な下百古里（しもすがり）の武速（たけはや）神社の祭神は、須佐之男命（すさのおのみこと）。同じ天竜区光明地区には、武速神社が4社あります。

　下百古里の武速神社には、室町時代の永徳2年（1382）、江戸時代の寛永16年（1639）と貞享元年（1684）の再建や修復の棟札が残されているとのこと。

　『日本書紀』では素戔男尊、素戔嗚尊等と表記されている須佐之男命は、我が国最古の歴史書『古事記』では建速須佐之男命とか「武速須佐之男命」として登場しています。武速神社の「武速」とは、「武速須佐之男命」に由来しているものと思われます。

　ヤマタノオロチ退治の武勇伝を持つ須佐之男命は、何よりも災いを除く武勇の神。坂上田村麻呂が祈願したというのも、そんな武勇にあやかりたい気持ちから。武速神社4社にも、そんな気持ちを表した軍国主義時代の痕跡が見られます。

下百古里の武速神社	上百古里の武速神社
横川の武速神社	大平の武速神社

　武速神社4社を訪ねたのは、平成24年（2012）の夏。上百古里（かみすがり）の武速神社は、茶原（ちゃばら＝茶園）の間を抜けて登ります。大杉の先に小さな社がありますが、境内には「當所在郷軍人會」と刻まれた常夜燈の基台が残っています。大平（おいだいら）の武速神社の石鳥居には、「國家安穏」の文字が。神道が宗教ではなく、「国家神道」の色彩濃い時代があったことが伺われます。