自然と歴史の中を歩く！

　懐山（ふところやま）の地名は、国の重要無形民俗文化財「懐山おくない」が伝わる集落としてご存知の人が多いかも知れません。

　新茶の季節を迎えた懐山集落は、西南に向いた山の斜面に茶畑が広がり、文字通り山懐に抱かれたような地形です。

　車を停めた旧長沢小学校懐山分校跡と思われる場所には、ツツジの花に囲まれて「二宮尊徳先生幼時之像」が立っています。コンクリート台座の上に道路を背にして立ち、珍しくブロンズ製の金次郎像です。

　かつては金属鋳造で造られていた金次郎像は、そのほとんどが戦時供出によって失われ、現在はコンクリート製のものに代わっています。にも関わらず、懐山の金次郎はブロンズ製？

　横に回れば金属プレートが2枚―そこに、その経緯が書かれていました。「寄贈者　大阪　大桑甚策　昭和十二年二月」。そしてその左には「昭和17年　太平洋戦争に供出し、コンクリート製になる。　平成15年3月30日　再び建立　懐山自治会」。

　初代金次郎像は昭和12年（1937）に建てられ、5年後の同17年（1942）に供出。2代目はコンクリート製だったのですが、平成15年（2003）に再びかつての姿に戻していたのです。もう2度と戦争に駆り出されないことを願っています。

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