自然と歴史の中を歩く！

　みなさんは、日本でも石油が湧く「油田」があるのをご存知でしたか？「油田」の多くは新潟県や秋田県などにあり、その生産量は国内消費量のわずか1％ですが、現在も採掘は行われています。

　「油田」の「田」とは本来「物を産出する土地」の意味で、「田」の字は稲作の田んぼのあぜ道ではなく区画された地域の象形。太平洋岸唯一の産油地であった牧之原に残っているのは、明治6年（1873）に採油が始められた相良油田の井戸（油井）跡。周辺は公園として整備され、当時の手掘井戸小屋が再現されています。

　私が生まれ育った浜松市北区細江町気賀にも「油田」の字名がありますが、これは「あぶらでん」と読み、神社の燈明料（油代）のための稲田に由来する地名です。