自然と歴史の中を歩く！

　片膝を立てて、頬杖（ほうづえ）をつくように右手を頬に当て、何とも言えずなまめかしいお姿。「如意輪（にょいりん）観音」さまです。頬に当てた居眠りポーズ、いやいや、考えるポーズの手を「思惟手（しゆいしゅ）」と呼び、「如意輪観音」の特徴の一つ。「西国三十三所霊場」の札所、1番「西岸渡寺」、7番「龍蓋寺」、13番「石山寺」、14番「園城寺観音堂」、18番「頂法寺」、27番「圓教寺」の本尊が「如意輪観音」となっています。

　「如意輪」とは「意の如く福徳を得られる珠と法輪」の意味。下ろされた左手に「如意輪」を持っているように見えます。「春眠暁を覚えず」。目は半眼に閉じられていますので、春の暖かな陽射しに照らされて、居眠りをしているみたい。

　江戸時代になると民間に「月待ち」という宗教行事が流行しました。「お月見」とは別に「十五夜」を過ぎて徐々に欠けていく月が出るのを待つ「講」ができ、無病息災を祈る「二十二夜」の「月待ち」の主尊とされたのが「如意輪観音」です。

　写真の「如意輪観音」は、浜松市天竜区春野町堀之内の瑞雲院の山門脇に並ぶ「西国三十三所巡礼」供養塔として居並ぶ観世音菩薩のうちの1体ですので、この石仏が「月待ち」と関係があったとは言い切れませんが、夜空がきれいな春野なら、考えられないこともありません。ちなみに、今日3月19日の月齢は22日。「二十二夜」の月の出は、深夜1時過ぎになります。なるほど、居眠りポーズの理由が分かりました！