自然と歴史の中を歩く！

　磐田市の見付天神の拝殿前には、雄雌1対の「願かけ牛」が狛犬のように置かれ、向かって右側の雄牛の台座には「念紀○征」の文字が浮き彫りにされています。さて、この「念紀○征」の文字の意味は？

　もちろん、文字は右から左へと読みましたから「征○紀念」。そして、1文字欠けたその「○」の中に入るはずの文字は「露」。つまり、「征露紀念」と刻まれていたはずです。

　この「願かけ牛」が奉納されたのは「明治丗八年」。前年、明治37年（1904）2月には日露戦争が始まりました。そして、対露戦勝を願い、「明治」の他に「征露」の年号が使用されたのが、明治37年と38年の両年。この牛は「明治丗八年＝征露二年」に奉納されたようです。

　「ロシア」を意味する「露」の文字が削り落とされたのは、いつのことだったのでしょう？軍の装備品だった「征露丸」が「正露丸」に改められたのと同じ指導が、ここでも行われたのでしょうか？