自然と歴史の中を歩く！

　昭和38年（1963）に廃止された「瀬尻森林鉄道」についての遺構や資料がなかなか見つかりません。「龍山入浴施設『やすらぎの湯』に行けば、写真があるよ」とは聞いていましたが、どうやら女湯側らしいので躊躇･･･。でも、朝早ければ、見せていただけるかも知れません。

　私が訪ねたのは午前8時30分。階段を上がって温泉の扉を開け、受付にいた係員に訊ねてみました。「こちらに瀬尻の森林軌道の写真があると聞いたものですから･･･」。「ああ、これだね。あまり写真が残っていないようだねえ」と、壁から外して来てくれた写真がこれです。

　写真をよくよく見てみれば、木製の橋梁の上に木材を満載した台車が2台。線路は橋を渡ったところで分岐、あるいは引込み線と合流し、奥に同様の台車が1台、そして手前に3人が乗った台車が1台。さて、どこにも動力となるエンジンが映っていません。

　実は、大正9年（1920）旧・龍川村に軌道が敷設された頃には、余り利用されない人車鉄道だったとのこと。つまり、敷かれたレールの上の台車を、人間の力で押したり引いたりしながら動かしていたのです。後には、木炭やガソリンを燃料とした機関車も導入されたようですが･･･。