自然と歴史の中を歩く！

　このコンニャク芋によく似た怪しげな植物―サトイモ科テンナンショウ属のスルガテンナンショウ（駿河天南星）とマムシグサ（蝮草）です。球根から茎を伸ばし、蛇の鎌首のような「仏炎苞（ぶつえんほう）」の中に本物の花を付けます。

　でも、一般的な呼び名はヘビコンニャク（蛇蒟蒻）。その由来は、「蛇の皮の模様に似ているから」とのことですが、蛇が出始める時季に花を付けることと、コンニャクに似てはいても「食べられない」ところからの注意喚起のような気がします。

　雌雄異株の植物は少なくありませんが、実はテンナンショウやマムシグサも雌雄異株。元々、雌雄が決まっているのではなく、栄養をとって大きく成長した株が♀となり花を咲かせます。小さいと♂株になります。人間などごく一部の生き物を除くと、普通は♀の方が体が大きくなります。『♂は大きくて力が強い』と信じたい男性の気持ちも分かりますが、そんな考えは忘れてください。何しろ子を産み育てるには、体力が必要なのですから･･･。