自然と歴史の中を歩く！

　「歴史と民話の郷佐久間を守る会」代表の奥山さんの案内で、私たちが訪ねた中島さんの家はホウジ峠の北、佐久間町奥領家の南野田（みなみのた）。県道290号水窪羽ヶ庄佐久間線沿いの集落にあります。

　県道沿いとは言いながら、中島さんの家は斜面に広がる茶園の上。車は下に止めましたので、「道具の歳取り」を見せていただくため、茶園の間の道を歩いて登りました。

　道路脇には霜で凍り付いた小さな畑があり、その真ん中には、シキミと紙垂が結ばれた松の枝、白い紙の上には干し柿と洗米が供えられています。「これは畑締めと言って、昔はどこの家でもやっていたんだけどね」と奥山さん。

　「畑締め」は畑の神に感謝し、五穀豊穣を願う小正月の行事。かつての暮らしの中では、山には山の神、田には田の神、畑には畑の神がいたのです。