自然と歴史の中を歩く！

　かつての山里の暮らしはどんな風だったのでしょうか？「衣」は？「食」は？「住」は？以下は、浜松市天竜区水窪町の廃村・門谷（かどたに）に暮らしていた熊谷さんからの聞き取りです。

　熊谷さんが通った「水窪小学校門谷分校」は、明治12年（1907）開校し、昭和44年（1969）から休校（実質は閉校）となっています。熊谷さんが通っていたのは、今から80年程前のこと。登校には、朝5時に家を出たのだそうです。

　「朝の5時？夏の間は良いでしょうけど、ほかの季節はまだ暗いでしょう？」「そう。おまけに山道だから･･･。懐中電灯があるにはあったけど、当時の電池は寿命が短くて役立たず」「じゃあ、どうしていたんですか？」。

　「携帯用の小田原提灯だよ。見たい？」と言って、持って来てくれたのは直径10センチちょっとくらいの丸い金属製の灰皿のようなもの。紙が貼られていた蛇腹（火袋）の部分はなくなっていましたが、重化（じゅうけ）と呼ばれる上下の輪っかを離すと、ろうそく立てには融けた蝋が残っています。

　「この持ち手（弓）のところに、2本の予備のろうそくが入るからね。これで、足元を照らして、山道を歩いたんだ。明るくて、なかなか便利だったなあ」と熊谷さん。「帰り道には、もちろん、道草。食べられる草や木の実は、山にはたくさんあったからな」。

　熊谷さんの家には田んぼもあり、米を食べる暮らしができたそうですが、当時は食べることが十分にできなかったお宅も多かったそうです。「提灯が買えない家の子どもたちの中には、ろうそくを和紙で巻いて手で持ち、灯りにしていた子もいた」とのこと。