9月9日の秋葉山に登る⑮―ジャコウアゲハの幼虫

　ようやく辿り着いた土佐坂。この坂を登り切れば、秋葉寺（しゅうようじ）です。土佐坂にはアサギマダラの食草であるキジョランも生育しているのですが、1枚1枚丁寧に葉を裏返してもても、残念ながらアサギマダラの幼虫はいません！

　しかし、土佐坂にはジャコウアゲハの食草であるウマノスズクサも生育。そして、そこには、全身イボイボで焦げ茶色に白い模様が入ったジャコウアゲハの幼虫がいました！キジョランも毒草ですが、ウマノスズクサも毒草。ジャコウアゲハの幼虫はウマノスズクサの葉を食べて育ち、毒蝶として自らの身を守るのです。どうして、そんな恐ろしいことができるのでしょう？

　もしも、あなたがウマノスズクサが毒草と知っていたとしたら、それを食べて体内に毒を貯め込むなんて出来ますか？ジャコウアゲハも知ってはいないと思いますが、私たちには理解できない不思議な自然があるのです。