森町「歴史の散歩道」を歩く④―観音堂跡

　蓮華寺から大洞院へと続く「歴史の散歩道」は片道約2.4キロ。土留め丸太で階段状にされた山道に入って先ず出会ったのは「観音堂跡」の看板です。

　観音堂跡

　平安の初期天長八年（西暦八三二）慈覚大師が観音堂をお祀りした堂跡で、戦国時代（永禄年間）武田の兵火により焼失、徳川家康により再興された。その後文化十年再建され、大正十年蓮華寺本坊に移築されたその跡地である。

　考えてみれば、蓮華寺の山号は八形山。つまり、八形山をご神体と考える山岳信仰が元であったとすれば、観音様を拝めば、背後にある八形山を拝むことにもなるのです。

　「礼拜場」の看板の後ろ側が観音池。辺りには竹が茂り、とても八形山を拝むことはできませんでした。