初夏の花を追って北遠グルリ⑧―ヒメウツギとベニウツギ

　♪卯の花の匂う垣根に　時鳥（ほととぎす）早も来鳴きて　忍音（しのびね）もらす　夏は来ぬ―佐々木信綱作詞、小山作之助作曲『夏は来ぬ』で歌われている「卯の花」がウツギのこと。日本人にとっては、ウツギは初夏の訪れを告げる花として知られています。

　北遠で初夏の訪れを告げてくれていた「卯の花」はヒメウツギ（右上の写真）とベニウツギ（左の写真）。ヒメウツギはアジサイ科ウツギ属、ベニウツギはスイカズラ科 タニウツギ属。

　ウツギの名前の由来には、幹の中心が空洞になっているから「空ろな木⇒空木（ウツギ）」、旧暦の4月（卯月・うづき）の頃に花が咲くから「うづき⇒うつぎ」などの説があります。今年（2025）4月28日が旧暦の4月1日。まさに、「卯の花」の匂う季節になりました！