木曽路・奈良井宿を歩く⑨―日本一長い宿場町

　奈良井宿は中山道67宿中（東海道と重なる2宿を足せば69宿）、江戸から数えて34番目。木曽11宿の中心であり、標高940メートルの最も高い位置にあります。約1キロ続く奈良井宿は「日本一長い宿場町」とも言われ、かつての賑わいを表す言葉としては「奈良井千軒」とも。

　だから、観光パンフレットも案内看板もこんなに横長です。

　今も当時の宿場町の面影を色濃く残した町並みは、平成、昭和、大正、明治と遡り、まるで江戸時代にタイムスリップしたような風情です。そんな奈良井宿の維持・保存には、地元の人達による努力があったのはもちろんのこと。その努力が評価され、昭和53年（1978）に国の「重要伝統的建造物保存地区」に指定されました。