諏訪大社を訪ねて㉓―下馬橋

　諏訪郡下諏訪町下ノ原の諏訪大社下社春宮での見所の1つは、参道中央にある「下馬橋」。「何人も御手洗川に架けたこの橋の手前で馬から降り、川の水で身を清めた」とされる木製の太鼓橋です。

　「下馬橋」の建立は室町時代と言われますが、建築様式は鎌倉時代のものとされ、元文年間（1736～（1741）に修築されたと推定されています。春宮の幣拝殿の完成は安永9年（1780）ですから、それよりも古い時代のもの。

　道路改修により御手洗川は暗渠になってしまいましたが、「下馬橋」の下を確かに流れています。

　普段は渡ることが出来ない橋ですが、遷座祭の時には白丁（はくてい）に担がれた祭神が宿る御霊代（みたましろ）だけが渡ることが出来ます。

　それにしても、280年近くも前の橋が、よくぞ今まで残っていたものです。