東海道・木原を歩く⑧―根元の瘤が力強いクス

　「許禰（こね）神社のクス」は袋井市指定天然記念物とされているデータもあるのですが、現在は解除されているのでしょうか？それはともかく、根元にたくさんの瘤が膨らみ、力強い姿を見せています。

　樹齢は不詳ですが、神社の境内で見かけることが多い樹種です。

　神社の社叢、鎮守の森と言えば、神が宿るために手をつけないため、元来の自然植生が保存されていることが多いのですが、近くの山でクスノキが自生しているのを見ることはありません。従って、当地の神社のクスノキは人の手によって植えられたもの。

　さて、その理由は、どこにあるのでしょうか？

　先ず、クスノキは成長が早く、大きく枝を広げる樹姿が御神木に相応しいこと。防風のためにも有効です。

　また、クスノキは防虫剤として利用される樟脳が採取できる虫除けの木。そこから、魔除け効果あるとも考えられたようです。