丸い石を供える信仰⑤―熊地区柴の馬頭観音

　北遠の高所集落、熊地区の柴（しば）で出会った馬頭観音です。

　現在では地元民を除いてほとんど通ることがないこの道も、かつては秋葉山や鳳来寺への参詣者が通った秋葉道。そんな峠道であれば、普段は農耕馬であっても、頼まれれば駄賃馬として旅人を乗せたこともあるはずです。

　そんな家族でもある馬が死ねば、供養のために馬頭観音が建てられました。風化はしていますが、両手を合わせた観音の頭上には馬頭が乗っています。