西鹿島の椎ヶ脇神社について②―「地名“鹿島”の由来」

　むかしむかしの天竜市は、鹿島のあたりから南は、波のあらい大海で、“袖が浦”と呼ばれていた。
　袖が浦には渡し場があったが、海の荒れることが多くて、人々は大変に困っていた。

　時に延暦十五年（七九六）ごろ、えぞ征伐で東国へ下る途中の坂上田村麻呂将軍が、それをうれいて減水を祈願し、潮干の玉を大海に投げ入れた。
　すると海水はたちどころに涸れて洲（水中に現われた土砂）が現れ、陸となっていった。人々は、その陸を“今洲”と呼んだ。
　その時一頭の鹿が今洲に躍り出て、遊び戯れた。それを見た人々は、今洲改め、“鹿島”と言うようになった。

　なお、椎が脇神社裏側の、天竜川にある勇壮な渕、“椎が脇渕”も、元来は“鹿が渕”であるとも言われている。（「ふるさとものがたり天竜・第1章二俣地区」より）

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