小正月の南野田を訪ねる⑦―屋敷神

　すべての家ではありませんが、かつての集落には屋敷やその土地、山林などを守る屋敷神を祀っている家がありました。多くの屋敷神は、明治時代の末、一村一社の政策により合祀されたり、境内社として遷座されてしまいました。

　ところが、南野田（みなみのた）集落の何軒かの家には、屋敷神と思われる鳥居が立っています。　中島さんの家の裏手の一段高い場所にも鳥居が見えましたので、案内していただきました。

　鳥居が立っているのは、畑の隅の手着けずの場所。木々に囲まれた一画に八幡神と金毘羅大神と刻まれた石碑が2基と木製の覆い屋の中に社が1社。それぞれに、「にゅうぎ」が供えられていました。

　社の扉は開けてみませんでしたが、鬼門封じの地の神に似たものかも知れません。あるいは、その脇には墓石もありましたので、祖先神が祀られているのかも知れませんが、こんな風習が残っているのは、南野田ならではのこと。