秋空の青谷を歩く②―カラスウリとスズメウリ

　蔓に下がる真っ赤な実は、柿ではなくてカラスウリ。カラスウリを「烏瓜」と書くとピンと来ませんが、「唐朱瓜」と書けば、なるほどと納得します。「唐朱」とは、唐から伝来した朱墨のことです。

　カラスウリがあれば、スズメウリもあります。赤い実がなるカラスウリはウリ科カラスウリ属ですが、白い実がなるスズメウリはスズメウリ属。「烏」よりも小さいから「雀」と付いたとか、白い実が雀の卵に似ているから「雀瓜」だとか･･･。