「金貸水神」を訪ねる①―天竜川の崖の上

　時は明応八年（一五〇〇）八月のことである。

　遠江の国は、その日朝から雨であった。雨は時がたつにつれてますます激しく降りしきり、やがて天竜川が増水し始めた。

　鹿島の川岸におまつりされている水神さまのお社にも、もうすぐ水が押し寄せてきそうであった。

　雨は台地をは激しくたたき、とうとう天竜川は氾らんした。川岸の水神さまも、もはや濁流に飲まれる運命か･･････。

　しかしその時、近くに住む船頭の権三郎が、村人と共にかけつけてきた。水神さまは、すでに流され始めていた。権三郎は我を忘れて濁流に飛びこみ、泥水にまみれながら水神さまのご神体を、しっかりと抱いて避難した。

　見ていた村人たちは、安堵の胸をなでおろし、
「権三郎どん、よくぞ水神さまを助けて下されたのう。」
と、口々に言いあった。

　権三郎はずぶぬれて、夏だというのに、体の芯なで冷えきっていた。

　やがて権三郎は村人たちと一緒に、天竜川の崖の上の岩場に小さな祠を作って、水神さまをおまつりした。

「ここなら大水が出ても、流されることはあるまいて。」

　みんなはそう言いあって、安心した。（「ふるさとものがたり天竜・第１章二俣地区」より一部引用）

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