懐山（ふところやま）の地名は、国の重要無形民俗文化財「懐山おくない」が伝わる集落としてご存知の人が多いかも知れません。
新茶の季節を迎えた懐山集落は、西南に向いた山の斜面に茶畑が広がり、文字通り山懐に抱かれたような地形です。
車を停めた旧長沢小学校懐山分校跡と思われる場所には、ツツジの花に囲まれて「二宮尊徳先生幼時之像」が立っています。コンクリート台座の上に道路を背にして立ち、珍しくブロンズ製の金次郎像です。
かつては金属鋳造で造られていた金次郎像は、そのほとんどが戦時供出によって失われ、現在はコンクリート製のものに代わっています。にも関わらず、懐山の金次郎はブロンズ製？
横に回れば金属プレートが2枚―そこに、その経緯が書かれていました。「寄贈者 大阪 大桑甚策 昭和十二年二月」。そしてその左には「昭和17年 太平洋戦争に供出し、コンクリート製になる。 平成15年3月30日 再び建立 懐山自治会」。
初代金次郎像は昭和12年（1937）に建てられ、5年後の同17年（1942）に供出。2代目はコンクリート製だったのですが、平成15年（2003）に再びかつての姿に戻していたのです。もう2度と戦争に駆り出されないことを願っています。