天宮神社のご神木のナギは雌雄異株。県の天然記念物に指定されている巨木は雄木で、すぐ隣りに若い雌木が植えてありました。この縁結びにより、花が終われば実が生り、実がこぼれれば若い苗が育ちます。
ナギの木は広葉樹のような幅の広い葉を付けますが、分類上はマキ科の針葉樹。湊町で栄えた掛塚では、「なぎ」の名が「凪」に通じることから海上安全の縁起を担いで植えられて来ましたが、葉は縦には裂けても横には千切れにくいことから、「縁が切れない＝縁結び・夫婦円満」などのお守りとしても信奉されて来ました。
また、天宮神社の祭神は田心姫命（たごりひめのみこと）・市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）・湍津姫（たぎつひめのみこと）の九州筑紫国から迎えた宗像三女神。いずれの神も水上交通の安全を司る神であると同時に「道」の神として知られる神。ナギの木が植えられたのは、太田川水運の安全祈願の意味合いがあったに違いありません。
天宮神社のご神木はこの竹柏（なぎ）ですが、神社の神事に用いられる木と言えば、木偏に神と書く榊（サカキ）です。神の国と人間が暮らす世界との「境の木＝さかき」が名前の由来との事。
天宮神社のサカキには、ちょうど花が咲き始めていました。